Cuando el gobierno de Ghana ordenó el cierre de sus escuelas en marzo de 2020 para frenar la propagación de la COVID-19, el chef Elijah Amoo Addo temió por los niños y las familias atendidos por Alimentos para toda África (FFAA).

La alimentación escolar había sido una característica de los programas de FFAA desde 2016, cuando Elijah inició programas en 12 escuelas de Ghana. En todo el mundo, los programas de alimentación escolar son una estrategia comprobada para reducir el hambre infantil y mejorar la asistencia escolar y el rendimiento académico. A menudo, estos programas son patrocinados por los gobiernos, pero en algunos casos, como las escuelas donde trabaja FFAA, se necesitan bancos de alimentos y otras organizaciones no gubernamentales para llenar vacíos críticos.

En 2016, FFAA estableció cocinas de alimentación escolar en las escuelas primarias más pobres y de más difícil acceso, proporcionando una comida caliente diaria para mejorar la nutrición de los estudiantes y su capacidad para concentrarse en la escuela. Mediante el uso de tecnología móvil, FFAA recuperó alimentos excedentes nutritivos de una red de minoristas, fabricantes, mayoristas, agricultores y productores para suministrar ingredientes frescos a las cocinas escolares, reduciendo los desechos y las emisiones de gases de efecto invernadero en el proceso.

Y luego, en marzo de 2020, todo tuvo que cambiar. Las escuelas estaban cerradas. Las órdenes de quedarse en casa fueron anunciadas por el gobierno. Y Elijah y el equipo de FFAA se encontraron incapaces de atender a los 5354 niños/familias a los que habían llegado a través de este programa.

Pero Elías no se desanimó.

Con el apoyo de GFN, FFAA pudo cambiar rápidamente sus comedores escolares a un programa semanal de entrega a domicilio, lo que garantiza un apoyo vital para las familias vulnerables durante el confinamiento. “El personal de GFN nos apoyó con las mejores prácticas, pautas operativas y reuniones virtuales regulares que nos permitieron apoyar de manera efectiva a nuestros beneficiarios durante este momento crítico”, compartió Elijah.

Además de la asistencia técnica, GFN también otorgó subvenciones a FFAA para mejorar la infraestructura y la capacidad logística del banco de alimentos para satisfacer la creciente demanda de apoyo alimentario de emergencia en Ghana.

Este apoyo de GFN significó que, de marzo de 2020 a enero de 2021, FFAA pudo entregar 24 822 cajas de alimentos a 8455 familias que, de lo contrario, estarían aisladas de los programas de protección social.

“Las familias expresaron un gran alivio por nuestras cajas de alimentos semanales. Para la mayoría, los días venideros parecían muy sombríos sin saber de dónde vendría su próxima comida, hasta que llegamos con apoyo”, compartió Elijah.

El programa de alimentación escolar es uno de los múltiples programas administrados por Food For All Africa, que en 2020 distribuyó más de 112 000 kilos de alimentos a más de 260 000 ghaneses necesitados, un aumento de 1700% con respecto a 2019.

Gracias al apoyo continuo de GFN y otros donantes, FFAA pudo realizar una evaluación de impacto de su trabajo durante el COVID-19, que ha demostrado ser vital para asegurar grandes subvenciones para ayudar a desarrollar y mantener las innovaciones en su programa de alimentación escolar durante la pandemia.

Cuando las escuelas reabrieron en Ghana en enero de 2021, FFAA pudo reiniciar su programa de alimentación en persona, brindando una comida caliente por día en 25 escuelas en cinco regiones de Ghana. FFAA también invirtió en estaciones de lavado de manos, equipo de protección personal, capacitación y nuevas pautas para garantizar la salud y la seguridad de los estudiantes y el personal del programa.

Para abordar las necesidades continuas que empeoraron por la pandemia, FFAA planea expandir su programa de comidas calientes en las comunidades rurales junto con la entrega de bolsas de alimentos los fines de semana e incorporar capacitación vocacional para madres solteras y jóvenes. Para mejorar su capacidad logística, FFAA espera establecer un almacén satélite en la región Ashanti de Ghana.

En 2021, FFAA se ha fijado el objetivo de aumentar la recuperación de alimentos a más de 300.000 kilos y los servicios a más de 350.000 personas.

“Hoy estamos mejor posicionados para crecer y mantener nuestro trabajo para acabar con el hambre en Ghana”, explica Elijah con orgullo. “GFN ha fortalecido nuestra capacidad como organización para ser una fuerza estabilizadora en la comunidad, lo que a su vez permite que las escuelas y las familias se concentren en lo que es más importante: el futuro de nuestros niños”.

Esta publicación apareció originalmente en https://powering.foodbanking.org/.