No Equador, em 2019, 23,3% da população sofria de insegurança alimentar moderada ou grave e a prevalência da subnutrição era de 7,9%. As taxas de atraso no crescimento entre crianças menores de cinco anos são alarmantemente elevadas – 23,9 por cento – o que é mais de três vezes a taxa da América do Sul como um todo e quase 9 pontos percentuais superior à do próximo país avaliado no continente. Em Guayaquil, onde está localizado o Banco de Alimentos Diakonía (Diakonía), 20% das crianças da cidade sofrem de desnutrição. Em 2019, Diakonía, o primeiro banco alimentar totalmente estabelecido no Equador, trabalhou com 82 organizações beneficiárias para alcançar mais de 30.000 pessoas na sua área de serviço, cerca de 80 por cento das quais são crianças, e ofereceu uma variedade de programas, incluindo um banco de medicamentos, fruta e programa de resgate de vegetais e promoção de hortas comunitárias.
Em 2019, a Diakonía trabalhou com três escolas para administrar o Café da manhã para dias melhores Programa, que proporcionou a 427 crianças do ensino pré-escolar e primário, incluindo 23 crianças com deficiência em salas de aula inclusivas, um pequeno-almoço equilibrado composto por cereais, uma bebida láctea e fruta durante 24 semanas. O programa também incluiu uma componente de educação nutricional e gestão e preparação de alimentos para as mães das crianças. As avaliações das crianças ajudaram a reconhecer padrões incomuns de alergias e intolerâncias entre a população atendida e concluíram que o programa foi bem sucedido na abordagem do estado nutricional dos participantes e na promoção de padrões de consumo saudáveis.
No seu início, este programa foi único no Equador porque foi o primeiro programa não governamental deste tipo a ser desenvolvido. O programa responde rapidamente às mudanças de circunstâncias, muitas vezes oferecendo opções variadas de cardápio para aliviar o tédio, introduzindo novas frutas, instituindo canais claros de comunicação com professores e administradores escolares e reprogramando atividades. O programa permite que os bancos alimentares colaborem com novos e variados parceiros e partilhem as melhores práticas.
Desde março de 2020, Guayaquil foi duramente atingida pela pandemia da COVID-19. A Diakonía aumentou dramaticamente a sua assistência alimentar, aumentando o número de organizações beneficiárias que apoia. Atinge agora mais de 1 milhão de pessoas, um aumento de mais de 30 vezes em comparação com 2019. Enquanto as escolas estão fechadas, a Diakonía distribui caixas alimentares de emergência a famílias com crianças que anteriormente beneficiavam do programa de pequeno-almoço escolar.
